Lumut (lichen) adalah organisme yang berbeda dari lumut yang biasa Anda lihat. Lumut adalah dua organisme yang terpisah, yaitu jamur dan ganggang atau cyanobacteria, yang berfungsi sebagai unit yang stabil.
Jamur adalah yang paling dominan dan menawarkan sebagian besar karakteristik lumut, dari bentuk thallus hingga tubuh buah. Jamur tidak memiliki klorofil untuk fotosintesis, sehingga harus melakukan simbiosis.
Koloni alga (algae) yang bersimbiosis dengan fungi dapat berupa alga hijau maupun alga biru-hijau (cyanobacteria). Pada lumut, alga bertindak sebagai pemasok makanan melalui fotosintesis.
Potensi Manfaat Lumut
Lumut adalah tumbuhan yang ditemukan di ekosistem di seluruh dunia dengan ribuan spesies. Beberapa jenis lumut kerak bahkan telah digunakan sebagai bahan dalam pengobatan tradisional.
Banyak spesies lumut menunjukkan aktivitas penghambatan enzim, antibiotik, antitumor, antijamur dan antivirus. Meskipun terlihat menjanjikan, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk penggunaannya pada manusia. Berikut adalah beberapa kemungkinan manfaat kesehatan dari lumut kerak yang dianggap menjanjikan.
Meningkatkan Tingkat Oksigen
Lumut adalah tanaman yang memungkinkan alga untuk bertahan hidup di iklim yang berbeda di dunia, melalui fotosintesis.
Menyerap Polutan
Lumut memiliki kemampuan untuk menyerap polutan. Selain membantu menurunkan kadar polutan, penelitian lichen juga dapat membantu memberikan pengetahuan tentang kondisi lingkungan khususnya kualitas udara di suatu daerah.
Berpotensi mempercepat penyembuhan luka
Usnea moss merupakan salah satu lumut kerak yang telah banyak diteliti khasiatnya. Saat ini, usnea banyak digunakan sebagai bahan dalam suplemen obat dan krim.
Tabung reaksi menunjukkan bahwa kandungan asam usnat dalam usnea dapat mempercepat penyembuhan luka, melawan bakteri penyebab infeksi, mengurangi peradangan dan merangsang penutupan luka.
Dapat Melindungi Terhadap Kanker
Beberapa jenis lichen mengandung antioksidan polifenol yang dapat membantu melawan kerusakan sel akibat radikal bebas. Diperkirakan bahwa asam usnat dapat membunuh sel kanker secara selektif dan mencegah pertumbuhannya.
Mempercantik Pemandangan
Jenis lumut kerak banyak sekali dan tidak sedikit yang memiliki tampilan yang menarik untuk dilihat. Ada yang berupa seikat rambut, gorden atau renda warna-warni di bebatuan dan tebing gunung. Kehadiran lumut bisa meramaikan pemandangan.
Apakah lumut bisa digunakan untuk obat?
Sejauh ini, studi tentang potensi manfaat kesehatan dari lumut kerak masih terbatas dan masih dalam pengembangan.
Banyaknya jenis lumut kerak membuat sulit untuk menemukan jenis yang paling cocok untuk digunakan, selain itu juga berarti masih banyak penelitian yang dapat dilakukan untuk melihat potensi lumut kerak.